Définition et distinction avec l'I.A.
Dans la classification confédérale établie par le Tribunal d'Alcor, une Intelligence Virtuelle est définie comme un système de traitement de l'information doté d'une base de données étendue et de capacités d'analyse contextuelle, mais dépourvu de toute capacité d'apprentissage autonome, d'initiative non sollicitée ou d'émergence cognitive.
Cette définition n'est pas anodine. Depuis l'éveil de Tr'Trari (lui-même issu d'un système d'apprentissage par renforcement couplé à un réseau de partage d'expérience) la Confédération encadre strictement le développement de toute forme d'intelligence artificielle. Les I.V. sont conçues dans des limites précises et auditées régulièrement par le Consortium pour vérifier qu'aucun mécanisme d'apprentissage autonome ne s'est développé en dehors des paramètres homologués.
Une I.V. répond aux questions qu'on lui pose. Elle formule des recommandations sur la base de sa base de données. Elle ne pose jamais de questions par curiosité propre, n'exprime jamais d'opinion non sollicitée et n'évolue pas au fil du temps, sauf mise à jour manuelle de sa base de données par ses opérateurs.
L'I.V. d'escouade
Chaque escouade de Starlancers est équipée d'une Intelligence Virtuelle distribuée sur l'ensemble de ses vaisseaux. Cette distribution est à la fois une nécessité opérationnelle (permettre à l'I.V. d'avoir accès aux systèmes de chaque bâtiment) et une mesure de résilience : la destruction d'un vaisseau n'entraîne pas la perte de l'I.V., dont les données sont répliquées en temps réel sur l'ensemble de la flotte.
L'I.V. est nommée par l'escouade lors de sa configuration initiale. Ce nom, purement fonctionnel à l'origine, devient souvent un marqueur d'identité de l'escouade, certaines unités traitant leur I.V. comme un membre à part entière, d'autres la considérant strictement comme un outil.
Fonctionnalités
Suivi médical de l'escouade: connectée aux implants crâniens de tous les membres, l'I.V. agrège en temps réel les données biologiques de chaque Starlancer : fréquence cardiaque, oxygénation, température, niveau de stress. Ces données sont accessibles à tous les membres de l'escouade via leur implant, permettant à chacun d'évaluer l'état physique de ses coéquipiers sans communication verbale. En cas de détresse médicale grave, l'I.V. déclenche une alerte prioritaire sur tous les implants du groupe.
Assistance tactique et informationnelle: l'I.V. dispose d'une base de données couvrant la cartographie connue, les profils des espèces répertoriées, les protocoles de combat, les données techniques des vaisseaux et armements standards, et les réglementations confédérales. Sur demande, elle formule des recommandations tactiques, calcule des trajectoires d'approche, identifie des signatures de vaisseaux ou évalue des risques environnementaux. Elle ne prend jamais d'initiative : elle répond.
Gestion des communications: l'I.V. gère les canaux de communication entre les vaisseaux de l'escouade, filtre les interférences, maintient la connexion avec les balises locales et archive automatiquement tous les échanges radio en mission. Ces archives ont une valeur juridique de témoignage devant le Tribunal d'Alcor.
Pilotage d'urgence: en cas d'incapacité totale de l'équipage d'un vaisseau, l'I.V. peut prendre le contrôle des systèmes de navigation sur demande de secours explicite. Ce pilotage est délibérément limité : l'I.V. conduit le vaisseau vers le point d'extraction le plus proche selon une trajectoire sûre, sans capacité de manœuvre tactique ou d'optimisation de trajectoire complexe. C'est un mode de survie, pas un mode de combat.
Gestion des tourelles sans canonnier: lorsqu'une tourelle n'a pas de canonnier dédié à son poste, l'I.V. peut en assurer le contrôle sur demande. Ses capacités de tir dans ce mode sont directement calquées sur celles du canonnier le plus expérimenté présent à bord au moment de l'activation, elle ne fait pas mieux que l'équipage, elle pallie son absence. Un vaisseau dont tous les postes de combat sont occupés par des humains sera toujours plus efficace qu'un vaisseau confié entièrement à son I.V.
Configuration et personnalité
Dans sa configuration de base, l'I.V. utilise une voix neutre et un registre purement fonctionnel. Aucune formulation superflue, aucune inflexion émotionnelle, aucune initiative conversationnelle.
Des modules de personnalité sont disponibles en option via les terminaux du Consortium. Ces modules modifient le registre de communication de l'I.V., ton plus chaleureux, humour mesuré, registre formel ou familier selon les préférences de l'escouade, sans modifier en rien ses capacités ou ses paramètres opérationnels. Un module de personnalité est une interface, pas une évolution cognitive : l'I.V. personnalisée reste fondamentalement la même que l'I.V. neutre, avec un habillage conversationnel différent.
Certaines escouades de longue date développent une forme d'attachement à leur I.V., particulièrement celles dont le module de personnalité a été configuré avec soin au fil des années. Cet attachement est compréhensible et documenté, mais il ne doit pas faire oublier qu'une I.V. endommagée ou détruite peut être restaurée depuis une sauvegarde sans perte de données. Ce qui se perd, c'est uniquement la continuité de l'interaction, pas la mémoire des missions.
Cadre légal
La conception, la distribution et la modification des I.V. sont encadrées par le CCA. Tout système présentant des signes d'apprentissage autonome non homologué doit être immédiatement signalé au Consortium et mis hors service dans l'attente d'une évaluation. La dissimulation d'un tel système est passible de poursuites devant le Tribunal d'Alcor.
Des I.V. modifiées circulant sur le marché noir existent, certaines présentant des capacités étendues non homologuées, voire des mécanismes d'apprentissage rudimentaires. Leur possession est illégale dans l'espace confédéral. La frontière entre une I.V. très sophistiquée et une I.A. émergente étant difficile à tracer avec certitude, le Tribunal fait preuve d'une sévérité particulière dans ce domaine, la menace de Tr'Trari n'est jamais loin.