Le Projet Alcor
En 2050 (c-158), la Terre atteint 4,2°C de température moyenne au-dessus des niveaux préindustriels. Les projections climatiques les plus optimistes ne laissent plus de doute : dans un siècle au mieux, la planète ne sera plus en mesure de soutenir une civilisation de l'envergure de celle de l'humanité.
En 2051, face à ce constat, un consortium de nations lance le Projet Alcor. L'ambition est double et formulée sans euphémisme dans les documents fondateurs : dans le meilleur des cas, construire un point d'ancrage pour l'exode de l'humanité hors de la Terre, une arche de civilisation capable d'emporter avec elle les savoirs, les institutions et les populations nécessaires à recommencer ailleurs. Dans le pire des cas, laisser un vestige de ce que l'humanité aura accompli, quelque chose qui survivrait à l'extinction de son espèce sur Terre.
Ce n'est pas encore la pandémie qui motive le projet, la Flutterite ne se déclare qu'en 2075 (c-135) comme pandémie. C'est la certitude tranquille et froide que l'humanité est condamnée sur le long terme sur Terre, et que personne ne viendra sauver l'humanité si elle ne s'y prend pas elle-même.
Le premier module est mis en orbite de Mars en 2060 (c-149). En 2061 (c-148), un second module contenant des serveurs encyclopédiques, l'intégralité du savoir humain numérisé, le rejoint. En 2065 (c-144), les fondations de New Gaïa, première colonie martienne, sont posées. En 2068 (c-142), les premiers habitants s'installent à bord d'Alcor et une voie de transit régulière est établie entre la station et la colonie. En 2072 (c-138), la première arche transportant 10 000 personnes arrive à New Gaïa. En 2073 (c-137), les premières récoltes martiennes sont engrangées.
C'est en 2075 (c-135), alors que le programme est déjà opérationnel depuis plusieurs années, que la Grande Pandémie de Flutterite éclate sur Terre. Elle ne change pas la direction du projet, elle en accélère brutalement le rythme, et elle en modifie la nature : ce qui devait être un exode organisé sur plusieurs générations devient une course contre la montre. Seuls les individus sains sont alors aptes à la migration, ce qui transforme chaque arche en un choix impossible sur qui peut partir et qui doit rester.
La construction s'étale sur plusieurs décennies. En 2084 (c-127), alors que la pandémie ronge la Terre depuis près de dix ans, les premiers gouvernements exilés s'y installent avec pour mission de construire les fondations politiques de ce qui deviendra la Confédération. Alcor n'est alors qu'une ébauche de ce qu'elle est aujourd'hui, les premiers habitants y vivent dans des conditions spartiates, dans des modules pressurisés soudés à la hâte à une structure encore incomplète. Pour autant, elle est "terminé" et viable.
Ce sont ces années de fondation difficile, dans une station inachevée peuplée de réfugiés et de techniciens épuisés, qui forgeront la culture confédérale dans ce qu'elle a de plus pragmatique : on fait avec ce qu'on a, on construit en marchant, et on ne regarde pas trop longtemps en arrière.
Construction
Le premier module à arriver en orbite de Mars se nomme le cœur central, il contient tous les systèmes, protocoles et robots autonomes pour permettre d’y accrocher d’autres modules.
Le deuxième module baptisé « Archives » contient les serveurs de l’encyclopédie humaine. Ainsi, même si l’humanité ne parvenait pas à survivre, il resterait une trace de ses connaissances.
Les modules 3 et 4 contenaient tout le nécessaire pour la production de nourriture en orbite pour un équipage réduit.
Le cinquième module contenait lui le matériel de contrôle à distance pour les premiers appareils de colonisations.
Les modules 6 et 7 furent les premiers quartiers d’habitations. Ces modules furent envoyés avec 32 membres d’équipage.
Nous sommes alors en 2068 (c-142), l’équipage d’Alcor doit préparer au mieux la station pour rediriger la première arche de colon vers la nouvelle colonie New Gaïa sur Mars. Ils disposaient pour cela de 4 ans.
En 2072 (c-138), la liaison logistique est établie entre les colons de New Gaïa et la station Alcor.
Entre-temps, la station aura reçu 8 nouveaux modules et 128 membres d’équipage.
L’épidémie de Flutterite sur Terre augmente la vitesse de production des modules.
En 2084 (c-127), le projet Alcor est "terminé" et la station est opérationnelle selon les plans originaux.
La station est capable d’accueillir jusqu’à 1000 personnes et cette partie deviendra par la suite le secteur central.
Architecture finale
Au fil des siècles, Alcor a été agrandis, la station d’origine est aujourd’hui la base du secteur central, un cylindre d'un peu plus d 'un kilomètre de long avec à sa base une structure circulaire la reliant aux 3 autres secteurs cylindriques de 3050 m (3380 m pour celui de l’Alliance).
La station est organisée autour de deux structures fondamentales qui en constituent l'ossature.
Le Secteur Système est l'anneau central de la station, un tore de grande envergure qui sert de base à l'ensemble de la structure. Il abrite les systèmes vitaux de la station : réacteurs, systèmes de survie, centres de traitement des données, nœuds de communication, infrastructures de navigation et de contrôle du trafic spatial. C'est la colonne vertébrale d'Alcor, la partie la plus ancienne et la plus profondément enfouie dans les strates successives de construction. Sa circonférence accueille les points d'ancrage des trois grands secteurs cylindriques.
C'est enfoui au fond de ce secteur que se trouve le cœur central d'origine.
Le Secteur Central est l'axe qui traverse le Secteur Système en son centre, perpendiculairement au plan de l'anneau. C'est ici que se concentrent les fonctions politiques et institutionnelles de la station : les sièges des organisations confédérales, les salles de réunion du Conseil Galactique lors de ses sessions sur Alcor, les archives de la Confédération, les ambassades des espèces membres. Court mais dense, le Secteur Central est le cœur décisionnel de l'humanité spatiale.
Les trois grands secteurs cylindriques partent chacun d'un point équidistant sur la circonférence du Secteur Système, s'étendant parallèlement dans la même direction. Chaque cylindre est une structure autonome de plusieurs kilomètres de longueur, dotée de sa propre gravité artificielle par rotation et de ses propres systèmes de survie redondants.
Les grands secteurs
Le Secteur de l'Alliance est le plus long des trois cylindres et le plus sécurisé. Il abrite les quartiers généraux opérationnels de l'Alliance, ses centres d'entraînement, ses arsenaux, ses hangars militaires et les logements du personnel en service. L'accès y est réglementé : les civils sans accréditation ne peuvent pénétrer dans la majorité de ses zones. Sa longueur sur l'axe principal, ajoutée à celle du Secteur Système, constitue la dimension la plus étendue de la station.
Le Secteur Agricole assure l'autosuffisance alimentaire partielle d'Alcor. Des niveaux entiers sont consacrés à des cultures hydroponiques et aéroponiques, à l'élevage en milieu contrôlé et à la production d'eau potable par recyclage et synthèse. En cas de blocus ou d'interruption des approvisionnements extérieurs, le Secteur Agricole permet à la station de maintenir sa population en vie pendant une durée suffisante pour organiser une réponse. Il abrite également les laboratoires botaniques de l'Union et plusieurs instituts de recherche en biologie spatiale.
Le Secteur des Habitations est le poumon civil d'Alcor. Il concentre la majorité de la population résidente permanente (fonctionnaires, chercheurs, commerçants, familles) dans un environnement conçu pour ressembler autant que possible à une ville ordinaire. Rues intérieures, parcs sous éclairage artificiel simulant un cycle jour/nuit, commerces, écoles gérées par le Consortium, centres médicaux : le Secteur des Habitations est la tentative la plus aboutie de recréer une vie normale dans un environnement spatial. Sa densité de population est la plus élevée des trois secteurs.
Schéma
Le secteur central - Vert
Le secteur système - Rouge
Les grands secteurs - Bleu
Données statistiques
Gravité rotationnelle dans les secteurs : 1 g
Gravité rotationnelle dans le secteur central : 0,7 g
Gravité rotationnelle dans le secteur système : 0,9 g
Longueur totale : 3,7 km
Diamètre : 1,6 km
Longueur des Secteurs : 3,05 km
Diamètre des Secteurs : 800 m
Diamètre de l'anneau du secteur système : 1,2 km
Largeur de l'anneau du secteur système : 75 m
Hauteur de la tour du secteur central : 1050 m
Épaisseur du blindage externe : 8 m
Population : 80 453 habitants
Capacité maximum : évalué à 100.000 habitants
Masse totale : 1,15 milliard de tonnes
Statut politique
Alcor n'appartient à aucune colonie et ne relève d'aucun gouvernement local. Elle est administrée directement par les cinq organisations confédérales conjointement, selon un protocole établi lors de la fondation de la Confédération. Chaque organisation y exerce son autorité dans son domaine de compétence, le Tribunal d'Alcor assurant l'arbitrage en cas de conflit de juridiction.
Cette situation lui confère un statut particulier : Alcor est techniquement territoire confédéral pur, sans équivalent ailleurs. Un Vada Klotre y est aussi chez lui qu'un citoyen confédéral de plein droit, tant qu'il respecte le CCA. Un Strani en déplacement diplomatique n'a besoin d'aucun visa particulier pour y séjourner. Cette neutralité institutionnelle en fait le lieu de rencontre naturel pour les négociations inter-espèces et les sessions du Conseil Galactique.