Origine
En 2219 (c-1), lors de la grande conférence galactique des poids et mesures, pour l'harmonisation des unités entre la Confédération et la République Stranis, la question de la mesure du temps se pose naturellement. Chaque espèce dispose de son propre calendrier, fondé sur les caractéristiques astronomiques de son système d'origine, la rotation de sa planète, la durée de son année. Ces références, locales par nature, ne peuvent servir de base commune à des civilisations interstellaires.
Il est donc décidé de créer un calendrier entièrement indépendant de tout astre, fondé sur des mesures fixes et universelles. Ce calendrier entre en vigueur le 1er janvier 2220, date arbitrairement choisie comme point de référence : le cycle 0 (c0).
Les Stranis adoptent officiellement ce calendrier en 2310 (c84), dans le cadre de l'harmonisation de leurs systèmes de communication avec ceux de la Confédération.
Les unités
Le calendrier galactique introduit une distinction essentielle entre deux types de mesures du temps :
Les références astronomiques (le jour et l'année) désignent des durées liées à la rotation ou à la révolution d'un astre spécifique. Elles restent en usage courant sur chaque planète colonisée pour la vie locale, mais n'ont aucune valeur officielle à l'échelle interstellaire.
Les mesures fixes (le diur, le mois et le cycle) sont indépendantes de tout corps céleste. Elles constituent l'étalon universel de la Confédération, utilisé dans tous les documents officiels, les communications interstellaires, et les traités diplomatiques.
A la vue de la précision de la définition humaine de la seconde, celle-ci est restée la même, à savoir : « La seconde est la durée de 9 192 631 770 périodes de la radiation correspondant à la transition entre les deux niveaux hyperfins de l'état fondamental de l'atome de césium 133. »
Sur cette définition, la minute est définie comme étant égale à 60 secondes, et une heure étant égale à 60 minutes.
Les Stranis n’avaient pas d’unité comparable à la minute, ou du moins, une seule unité précise, aussi ont-ils accepté d’utiliser ces unités humaines.
Voici les unités utilisées au niveau galactique, et parfois référencés comme unités galactiques standard :
Diur : correspond à une journée galactique standard, soit 25 heures
Mois : un ensemble de 25 diurs
Cycle : correspond à une année galactique standard, soit 15 mois
Soit : 1 cycle = 15 × 25 × 25 = 9 375 heures
À titre de comparaison, une année terrestre compte 8 766 heures (365,25 jours × 24 heures), ce qui donne :
1 an terrestre = 0,9349 cycle
ou inversement :
1 cycle = 1,0697 an terrestre
Un cycle est donc légèrement plus long qu'une année terrestre. Sur de courtes périodes, l'écart est négligeable ; sur plusieurs siècles, il devient significatif.
Le cycle 0 ayant été fixé au 1er janvier 2220, la formule de conversion est la suivante :
c = (année terrestre − 2220) × 0,9349
Le résultat est arrondi à l'entier le plus proche pour les usages courants.
Le choix de 25 heure est aussi arbitraire mais "pratique" dans le sens où elle est très proche de la journée sur Terre (23h 56m 4s) et une journée sur Sotolia (26h 34m 41s).
Les mois du calendrier
Les quinze mois du cycle galactique portent les noms des quinze premiers éléments du tableau périodique, utilisés sous leur symbole chimique officiel. Ce choix, proposé lors de la conférence de 2219, reflète la volonté d'ancrer le nouveau calendrier dans un référentiel scientifique universel plutôt que culturel.
Notation officielle
Sur les documents officiels de la Confédération, une date complète s'écrit selon le format suivant :
[diur] – [symbole du mois] – [cycle]
Exemple : 22 – Na – c124 désigne le 22e diur du mois de Sodium du cycle 124, soit une date située en 2352 (année terrestre).
Dans les usages courants et les communications informelles, il est fréquent de n'indiquer que le cycle, voire le cycle et le mois, sans préciser le diur.
Synchronisation
Le nouvel an Terrestre 2220 marqua le début de l’an 0 du calendrier galactique.
Afin de coordonner les appareils et ce en dépit des problèmes relatifs à la relativité du temps, il a été décidé que chaque balise de chaque système comporterait une horloge atomique, est que cette dernière serait synchronisée avec un temps de référence qui à l’origine se trouvait sur Alcor.
Suite à la création du Conseil Galactique en 2543 (c302), le temps de référence a été déplacé sur Matro IV.
Aujourd’hui, nous sommes en l’an 2576 du calendrier Terrien, ce qui correspond au cycle 333 du calendrier galactique.